城鎮(zhèn)污水處理的三個級別階段及作用
  1.污水一級處理
    污水一級處理的主要任務是去除污水中呈懸浮或漂浮狀態(tài)的固體污染物質，多采用污水物理處理法中的各種處理單元。
　　污水經一級處理后，懸浮固體物的去除率為70%~80%，BOD5的去除率只有30%左右，尚達不到排放標準，但一級處理對后續(xù)污水處理程序起著重要的保障作用，因此往往是污水處理工藝中不可缺少的首段處理。對于某些特殊情況或特殊的排水，只經一級處理后便可用于農田灌溉或排放。
　　在上述的一級處理流程中，也有把“格柵和沉砂池”算作預處理設施，因為它們處于污水處理工藝系統(tǒng)中的最前面，而且是不可缺少的。
  2.污水二級處理
污水二級處理的主要任務是去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物（即BOD5物質），以及能使湖泊、水庫等緩流水體富營養(yǎng)化的氮、磷等可溶性無機污染物。BOD的去除率可達90%以上，處理后污水的BOD5一般可降至20~30mg/L。在一般情況下，城鎮(zhèn)污水二級處理后，水質即可達到排放的標準。
    由于通常多采用生物處理作為二級處理的主體工藝，所以人們常把生物處理與二級處理看做同義語。但應當指出，近年來隨著新型水處理材料及裝備的不斷開發(fā)，以及水處理工藝的不斷改進，采用物理化學或化學方法作為二級處理主體工藝的，也在日漸發(fā)展。
  3.污水的三級處理
    污水三級處理的目的，在于進一步除去二級處理所未能去除的污染物質，包括微生物未能降解的有機物，以及可導致水體富營養(yǎng)化的植物營養(yǎng)性無機物等。三級處理是對二級處理的出水進行更進一步的處理階段和方法。
    三級處理的方法是多種多樣的，例如化學處理法、生物處理法和物化處理法的許多處理單元都可用于三級處理。
    通過三級處理，BOD5可從20~30mg/L降至5mg/L以下，同時能夠去除大部分的氮和磷等剩余污染物質。
    三級處理是深度處理（或處理）的同義語，但二者又不完全相同。如前所述，三級處理是在常規(guī)處理之后，為了去除更多有機物及某些特定污染物質（如氮、磷）而增加的一項處理流程。深度處理（或處理）則往往是以污水再生回用為目的，在常規(guī)處理之外所增加的處理流程。